Sinopse

Como era a América quando Colombo desembarcou por aqui em 1492? Muito diferente do que nos contam nossos livros escolares, revela o historiador Charles C. Mann no livro 1491. Na maioria deles, o continente descrito como um território vasto, pouquíssimo povoado por primitivos cujas culturas inevitavelmente se curvariam diante do poderio europeu. No entanto, o que Mann - um historiador com alma de jornalista investigativo, que colabora com as revistas "Science" e "Atlantic Monthly" - descobriu é que, por décadas, pesquisadores já vêm encontrando respostas para essa pergunta. E, para sua surpresa, o que revelam em seus artigos é muito diferente do que pensa a maioria dos americanos e europeus, e pouquíssimo conhecido fora dos círculos acadêmicos especializados. Mas todos têm pelo menos uma coisa em comum: sugerem que muito do que acreditamos está muitas vezes errado. Por exemplo, Mann conta que em 1491 havia provavelmente mais pessoas vivendo nas Américas do que na Europa. Cidades como Tenochititlán, a capital asteca, reuniam populações muito maiores do que qualquer cidade européia contemporânea e, à diferença de muitas capitais no velho mundo, tinham água corrente e ruas limpas e ajardinadas. E, detalhe: as primeiras cidades no continente já prosperavam antes mesmo de os egípcios terem construído as suas grandes pirâmides. Mann sabe que muito do que relata no livro é especulação, ainda requer aprofundamento e pode sofrer mudanças com o passar dos anos. No entanto, suas descober

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